Река тьмы - Страница 135

К оглавлению

135

Джуд, спустившись за Ником со второго этажа, посмотрел на Сильвию и сказал:

— Наверное, лучшее, что вы можете услышать от меня сейчас, — это одно простое слово — «прощайте»!

Ник обнял жену и прошептал ей в ухо:

— Я люблю тебя. Я вернусь.

Мужчины ушли.

* * *

На улице лил дождь. Как всегда в час пик, плотный поток машин медленно двигался по улицам.

Ник с Джудом ехали на джипе. Стекла дверей пришлось опустить, чтобы не запотевало ветровое стекло. Дворники были включены на полную мощность.

— Ты встречался когда-нибудь с Вэроном лично? — спросил Ник.

— Нет, — буркнул Джуд. — По соображениям секретности такие встречи были нежелательны.

— Я захватил с собой кое-какие документы, — сказал Ник. — Они в сумке на заднем сиденье.

Джуд полез рукой в сумку и, нащупав там пистолет, удивленно посмотрел на своего друга-писателя.

— Это пистолет того человека, который следил за мной на вокзале «Юнион». Будет лучше, если ты возьмешь этот пистолет себе.

С оружием в руках Джуд всегда чувствовал себя увереннее. Но сейчас, тряхнув головой, он твердо сказал:

— Нет!

Потом быстро просмотрел выписки, которые сделал Ник из архивных документов.

— Морячок знает обо всем этом? — спросил он.

— Да. — Ник включил левый поворот и перестроился в левый ряд, где машины двигались быстрее. — Уэс говорит, что ты можешь ему доверять. Он ведь не причинил тебе вреда в пустыне. А мог бы и убить.

Джуд напряженно смотрел вперед на дорогу.

— Что произошло в пустыне? — спросил Ник.

— Это все Дин.

— Черт бы его подрал!

— Дин заварил всю эту кашу в пустыне. Ты, Ник, здесь ни при чем!

— Но что же там конкретно произошло?

У Джуда на глазах появились слезы.

— Я не могу тебе ничего рассказывать. Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя самого.

— Но ведь я знаю уже многое.

Джуд вытер глаза.

— Многое, но не все... — Он покачал головой. — Ты всегда хотел быть таким, как я. Шпионом. Крутым и опасным парнем. Опасным для врагов страны, конечно. Но все это, — Джуд ухмыльнулся, — романтические бредни! Сам же я всегда хотел походить на тебя. Хотел спать без кошмарных сновидений, хотел иметь жену, ребенка... Одним словом, настоящую жизнь!

— И конечно, окажись ты на моем месте, ты хотел бы иметь такого друга, как Джуд.

— Да, я был приставлен к тебе, — выдохнул Джуд. — Мне дали задание снабжать твоего босса в газете соответствующей информацией. Тогда ты и подвернулся мне под руку. Это было очень удобно... Но, — в голосе Джуда послышались теплые нотки, — но мы подружились. И ты принялся писать книгу об ужасном мире, в котором я жил. И уже тогда я подумал, что ты мой...

— Спаситель? — перебил Джуда Ник. — Ты думал, если я напишу о тебе что-то похожее на исповедь, она будет твоим спасением?

— Так ты тоже об этом думал?

— Нет, — ответил Ник.

И они оба рассмеялись.

— Действительно, — Джуд покачал головой, — я и вправду считал тебя своим исповедником. Но прощения свыше так и не последовало.

— Вот видишь, — задумчиво сказал Ник, — значит, в твоей жизни что-то не удалось... И если ты не сломал себе шею на шпионских играх, то тебя все равно доконает спиртное. Пора сделать выбор. Пора принять окончательное решение.

Они долго молчали.

— Послушай, все эти годы... — нерешительно заговорил наконец Ник, — насколько правдива была информация, которой ты меня снабжал?

— А я и сам не знаю, — пожал плечами Джуд.

На его коленях лежала карта. Они объехали Вашингтон и повернули к Аннаполису. Шоссе 424 было двусторонней дорогой, к которой вплотную подходили кукурузные поля и одиноко стоявшие деревья.

Ник посмотрел в зеркало заднего вида и убедился, что слежки за ними не было.

— Ты уверен, что знаешь дорогу? — спросил он Джуда. «Было бы совсем неплохо заблудиться, — подумал Ник. — Тогда бы мы прямиком направились к Уэсу».

— Где-то там впереди должен быть бар, — сказал Джуд.

— Тебе хочется выпить? Нет, останавливаться мы не будем.

— Я сказал о баре только как об ориентире на дороге.

Вскоре они проехали мимо таверны, у которой стояли четыре автомобиля.

— Что тебе нужно от Вэрона? — спросил Ник.

Джуд промолчал.

— А если его там просто не окажется?

— А где же ему еще быть?.. Вон там, — Джуд протянул руку вперед, — повернешь налево.

Потом они еще несколько раз поворачивали. У пересечений шоссе с другими дорогами Джуд заставлял Ника сбавлять скорость и внимательно смотрел по сторонам.

— Почти прибыли, — наконец сказал он, увидев баскетбольную площадку у группы домов. — Я помню это место.

Они повернули на проселочную дорогу.

— Теперь все время прямо, — приказал Джуд. — До места осталось мили четыре или пять. Дом будет справа. На его двери почтовый ящик.

— Отсюда рукой подать до Чесапикского залива, — заметил Ник. Воздух, врывавшийся в джип, был влажным и прохладным.

— Стой! — резко сказал Джуд.

Ник остановился и выключил фары. Дворники продолжали работать на полную мощность. Джип находился в своеобразном тоннеле, который образовывали стоявшие слева и справа деревья. В окнах дома неподалеку горел яркий свет.

— Дальше я пойду пешком, — усмехнулся Джуд. — А ты возвращайся домой.

— Нет! — твердо сказал Ник. — Мы ведь обо всем уже договорились.

— Я и сделаю так, как мы договорились. Но тебе со мной идти не надо. Это было бы слишком глупо. Я же закончу здесь дела, возьму такси...

— Откуда здесь такси?!

— Езжай домой, Ник. Ты и так слишком много для меня сделал.

— Я сюда не для того приехал, чтобы сразу же возвращаться! Ладно, иди один. Но я... я подожду тебя здесь. В машине.

135