Река тьмы - Страница 27

Толстый мужчина, сидевший рядом с ним, просматривал журнал «Тайм». На обложке красовался шах Ирана, а заголовок гласил: «ЦРУ не смогло предсказать революции, которая свергла шаха». Фотография шаха и заголовок в журнале крепко врезались в память Ника потому, наверное, что как раз незадолго до этого он просил Джуда рассказать об операции в Иране, в которой тот участвовал. Ника интересовало также, какие действия предпринимают спецслужбы для того, чтобы вызволить из плена полсотни американцев, захваченных людьми аятоллы Хомейни. Ник вспомнил, что и тот выпуск журнала «Тайм» задавался вопросом: вернутся ли эти американские заложники домой до конца 1979 года?

— Вы летите в Лос-Анджелес на рождественские каникулы? — спросил Ника сидевший рядом толстяк, оказавшийся бизнесменом. Задав свой вопрос, он оглядел джинсы Ника, его свитер, кожаный пиджак и добавил: — Вы, конечно же, студент, учитесь в Вашингтоне...

— Я лечу в Лос-Анджелес по делу, — ответил Ник.

— Да? А я работаю в ТРВ — слышали о такой корпорации?

— Конечно, — сказал Ник. ТРВ поставляла ЦРУ спутники-шпионы. Четыре года назад — в 1975-м — в ТРВ работал некто Крис Бойс. Наивный человек, он разочаровался в своей стране, узнав о том, что ЦРУ прослушивало разговоры австралийских политиков и руководителей профсоюзного движения. Вместе со своим приятелем До-лтоном Ли, которому в силу пристрастия к героину были остро необходимы деньги, Крис Бойс продал американские секреты Советам.

Самолет снижался.

— ТРВ — отличная корпорация, — сказал сидевший рядом с Ником мужчина. — А вы где работаете?

— Я — писатель и репортер одновременно. Сейчас в отпуске. Но, думаю, вряд ли вернусь на прежнее место работы.

— У вас появились какие-то новые идеи?

— Да, есть кое-что.

— А чего вдруг решили отправиться именно в Лос-Анджелес?

— Там есть один продюсер, которого заинтересовали мои идеи.

— Хотите написать сценарий?

— Хотел бы попробовать.

— Бьюсь об заклад, вас просто неудержимо влекут длинноногие актрисы-блондинки.

— Нет, в этих делах я не специалист.

— Вы женаты?

— Нет.

— Тогда в Лос-Анджелесе у вас будет райская жизнь.

Самолет внезапно стал набирать высоту. Перегрузка вдавила собеседников в спинки кресел.

— В каком отеле вы собираетесь остановиться? — спросил толстяк-бизнесмен.

— Я буду жить у приятеля.

Сейчас, много лет спустя, Ник весьма сомневался в том, что поступил правильно, приняв приглашение Джуда в ответ на его настойчивые уговоры. Хотя тогда в самолете все было для него предельно ясно. Увидев Джуда, он сможет обсудить с ним массу интересующих его тем и получить ценный материал для новых репортажей. По-другому такой материал вряд ли получишь. А ведь это его работа, дело его жизни.

Кроме того, Джуд был его другом. К тому моменту", когда Ник прилетел в Лос-Анджелес, он знал Джуда уже почти три года. Этот срок распадался на три периода: сначала они общались в Вашингтоне, потом в Майами, куда переехал Джуд. И вот, наконец, в Лос-Анджелесе. Ник частенько беседовал с ним по телефону. Во время встреч они вместе уходили от преследовавших их мужчин в темных очках. Будучи вашингтонским репортером, Ник знал многих на первый взгляд информированных и влиятельных людей. Но на поверку все они оказались обычными болтунами. Что же касается Джуда, то он не занимался разглагольствованиями. Он был человеком дела и умел красочно рассказать о нем. Коллеги Ника предостерегали его от частых встреч с Джудом, этим таинственным монстром разведки. Ник отвечал им, что сам знает, как поступать. Он говорил, что Джуд — его самый информированный друг, хотя, в глубине души, он подозревал, что Джуд всего лишь притягивает его к себе как магнит своей информированностью.

Стюардесса объявила, что самолет идет на посадку. Ник увидел в иллюминаторе крыши домов и бесконечные улицы.

— Чем занимается ваш приятель? — спросил толстяк-бизнесмен.

Ник не ответил.

При посадке самолет слегка тряхнуло, двигатели оглушительно завыли.

— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, — сказала стюардесса. — Точное время — 18.00.

Джуд поджидал Ника у выхода из здания аэропорта. Он был огромен, как медведь. На нем были джинсы и ковбойские сапоги, белая рубашка оттопыривалась на груди. Джуд что есть силы стиснул пальцы Ника. Тот охнул от неожиданности, а потом сказал, что немного задержался, получая сумку, сданную в багаж.

— Всегда бери свои вещи в кабину, — снисходительно посмотрел на него Джуд. — Это мой совет на будущее.

Они пошли к автомобильной стоянке.

— Мне кое-что еще надо сделать, прежде чем мы поедем домой. Ожидаю одно сообщение, а дома к твоему приезду Лорри уже все приготовила, — мимоходом заметил Джуд.

— У вас с Лорри серьезно? — спросил Ник.

Джуд засмеялся и, не ответив на вопрос, кивнул в сторону «шевроле», стоявшего рядом с роскошным «мерседесом».

— В Лос-Анджелесе «шевроле» не угоняют.

Сумку Ника Джуд засунул в багажник.

— Угадай, на чье имя зарегистрирована машина? — спросил он.

Ник пожал плечами.

— На имя настоятеля церкви мормонов, — засмеялся Джуд. — Просто умора!

Когда они выехали со стоянки, вопросы задавал уже Ник.

— Ты работаешь в той же компании по производству замков, как и в прошлый раз, когда я был здесь?

— Теперь это уже в прошлом, — ответил Джуд.

— Чем же ты сейчас занимаешься?

Джуд повернул голову в сторону Ника и улыбнулся.

— Так чем же? — не унимался Ник.

— Я там, где нужнее всего.

Они рассмеялись.

— Мы с ними понимаем друг друга, — сказал Джуд.